Le chiusure elettromagnetiche vengono utilizzate nelle industrie in cui è necessario controllare la chiusura o l'apertura di un impianto elettrico da una posizione remota. Ciò avviene tramite relè elettromagnetici o bobine magnetiche che utilizzano l'energia statica per generare corrente alternata. Questi sistemi sono molto comodi da avere perché non richiedono manodopera, non necessitano di linee elettriche e sono molto sicuri. Si può tranquillamente affermare che questi sistemi sono di grande valore per l'industria.
La funzione base di questo sistema è quella di accendersi e spegnersi automaticamente a seconda dello stato del relè. La differenza principale è che nel caso dei relè ad aggancio magnetico, lo stato di commutazione è controllato automaticamente o manualmente e in genere solo lo stato aperto o parzialmente aperto dipende dalla funzione dei magneti temporanei. Ciò significa che se lo si installa in un sistema che richiede un circuito completo, è meglio considerare l'utilizzo di un relè di alta qualità con elevata potenza per prevenire eventuali cortocircuiti.
Nel caso in cui lo stato di commutazione sia controllato manualmente da un interruttore, i requisiti di alimentazione sono minimi perché il circuito non richiede alcuna forza magnetica attiva. Lo stato aperto significa semplicemente che la forza magnetica è nel suo stato permanente, cioè non viene tirata verso il basso o spinta verso l'alto. Se per qualche motivo è necessario il circuito aperto, ad esempio il collegamento a una fonte di alimentazione, in genere è necessario che il relè rimanga nello stato aperto per consentire il flusso di corrente.
Nel caso in cui il sistema richieda un interruttore automatico per la chiusura, normalmente i relè ad aggancio magnetico hanno un interruttore automatico bidirezionale. Questi tipi di sistemi funzionano utilizzando una configurazione a doppio braccio in cui la posizione di apertura di un braccio è normalmente chiusa prima della posizione di chiusura dell'altro braccio. Le posizioni di apertura e chiusura sui relè a doppio braccio normalmente attivano e disattivano il meccanismo di sicurezza del sistema. Grazie a questa capacità di doppio braccio, il sistema è in grado di fornire una chiusura automatica e un'apertura quando i due bracci sono separati da una distanza di almeno un pollice e mezzo.
La maggior parte di questi relè elettromagnetici a ritenuta sono dotati di un'unità di controllo della velocità integrata che consente di controllarli utilizzando un orologio analogico o digitale. Il controllo della velocità fornisce al proprietario del circuito un mezzo per programmare la velocità di funzionamento desiderata e quindi prevenire sovraccarichi di energia elettrica che potrebbero causare danni all'apparecchiatura. Per i sistemi senza controlli di velocità, l'operatore dovrà in genere programmare le velocità di apertura e chiusura desiderate utilizzando una chiave manuale o un telecomando.
I due tipi principali di relè ad aggancio magnetico includono i cosiddetti tipi attivi e passivi. Un relè bistabile attivo utilizza la bobina primaria per attrarre e respingere il campo magnetico che lo circonda. La bobina è posizionata in una posizione lontana dal motore in modo da ridurre al minimo le possibilità che venga influenzata negativamente dal campo magnetico circostante. D'altra parte, un relè ad aggancio magnetico passivo utilizza la bobina secondaria per creare un campo magnetico che agisce come un magnete. Questi sistemi hanno eccellenti capacità di protezione del carico e la capacità di resistere a temperature estreme.
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